PIWI es el acrónimo de Pilzwiderstandsfähige Trauben y significa «uvas resistentes a los hongos» (Pilze = hongos, widerstandsfähig = resistente).
La historia de las variedades PIWI está relacionada con uno de los mayores problemas de la viticultura: las enfermedades de la vid. En el siglo XIX, Europa sufrió una crisis devastadora con la llegada de la filoxera, un insecto procedente de América que acabó con gran parte de los viñedos europeos.
La solución fue utilizar portainjertos americanos para reemplazar las raíces europeas, ya que las especies americanas eran resistentes a la filoxera.
¿Cómo se crean?
Las variedades PIWI surgieron para responder a este problema. Se desarrollaron mediante cruces entre variedades europeas de alta calidad y especies americanas o asiáticas resistentes a las enfermedades. Es importante destacar que las PIWI no son organismos modificados genéticamente (OMG). Se obtienen mediante cruces naturales por polinización entre variedades, un proceso similar al utilizado tradicionalmente en agricultura.
Impacto de las variedades PIWI en Alemania, Austria y Suiza
Alemania es uno de los países pioneros en el desarrollo de variedades PIWI. Representan aproximadamente entre el 3 % y el 4 % del viñedo alemán. Su cultivo sigue creciendo rápidamente gracias a la demanda de una viticultura más sostenible.
Variedades como Regent o Cabernet Blanc son cada vez más comunes. Austria ha apostado por las PIWI especialmente en zonas húmedas y con alta presión de enfermedades. En Suiza, estas variedades también han ganado importancia debido a las estrictas políticas medioambientales.
Se estima que las variedades PIWI permiten reducir entre un 50 % y un 80 % los tratamientos fitosanitarios en comparación con las variedades tradicionales.
Champagne y las PIWI
Uno de los ejemplos más importantes del crecimiento de las variedades PIWI es la reciente decisión de la denominación Champagne de autorizar el uso de Voltis, una variedad híbrida resistente a enfermedades.
Esta decisión es especialmente significativa porque demuestra que las variedades PIWI están empezando a introducirse incluso en algunas de las regiones vitivinícolas más tradicionales y prestigiosas del mundo.
¿Qué hace la Asociación PIWI?
La organización PIWI International reúne a investigadores, viticultores, bodegas e instituciones. Sus objetivos principales son promover variedades resistentes, compartir investigación científica, impulsar una viticultura más sostenible y organizar catas y concursos para dar a conocer los vinos PIWI. También realizan labores de divulgación, proporcionan información y generan oportunidades de negocio.
Inconvenientes
1. Comercialización
El principal reto es la aceptación por parte del consumidor. Muchos consumidores no conocen las variedades PIWI o prefieren nombres clásicos como Tempranillo o Chardonnay. Esto dificulta vender vinos con nombres poco conocidos, como Muscaris o Cabernet Jura.
2. Prestigio e imagen
En algunos sectores del vino, las PIWI todavía se consideran “menos nobles” y existe una percepción negativa ligada a los híbridos. Aunque la calidad ha mejorado mucho, algunos productores y consumidores siguen asociándolas con vinos de menor calidad.
3. Perfil sensorial diferente
Algunas variedades PIWI no reproducen exactamente el sabor de las variedades tradicionales y pueden presentar perfiles aromáticos distintos. Algunos catadores consideran que ciertos vinos presentan notas muy intensas, vegetales o ligeros amargores.
El proyecto de Albet i Noya
Albet i Noya fue una de las primeras bodegas españolas en apostar por variedades resistentes. Su objetivo era reducir los tratamientos químicos, disminuir las emisiones de CO₂, reducir el uso de tractores, evitar la compactación del suelo y adaptar la viticultura al cambio climático. Buscaban una viticultura más sostenible sin perder calidad ni identidad local.
La bodega decidió cruzar variedades autóctonas catalanas como Xarel·lo, Macabeo, Parellada, Tempranillo y Garnacha con variedades resistentes a enfermedades. Es importante destacar que son cruces naturales mediante polinización y que no existe manipulación genética. Desde 2013 han realizado más de 300.000 cruces experimentales.
El proyecto es una colaboración entre Albet i Noya, Alta Alella, Josep Maria Piñol y el obtentor suizo Valentín Blatner.
Historia del proyecto
- 1998: Josep Maria Albet i Noya conoce variedades resistentes en Château Duvivier (Francia).
- 2007: Se crea un grupo de investigación sobre variedades resistentes dentro del clúster INNOVI.
- 2011: Comienza el proyecto VRIAC (Variedades Resistentes y Autóctonas Adaptadas al Cambio Climático).
- 2013: Se planta el primer viñedo experimental de variedades resistentes autóctonas.
- 2020: Durante una grave plaga de mildiu, los viñedos experimentales muestran una gran eficacia. Esto confirma el potencial del proyecto.
Resultados y papel pionero
Gracias a este trabajo, han reducido más del 90 % de los tratamientos de cobre y azufre. También han disminuido las emisiones y el uso de maquinaria, y han desarrollado vinos con nuevos perfiles aromáticos.
Entre sus elaboraciones destaca La Volada, considerado el primer vino PIWI de España.
